A vigília antes da meia-noite

A Meia-Noite da Civilização, de André Assi Barreto, é uma coletânea de artigos do autor, publicados em diversas fontes, que versam sobre temas contemporâneos sob uma ótica filosófica e conservadora. Com diversas citações a escritores, filósofos e outras figuras importantes da história ocidental, André, que é professor de filosofia, expõe com verve crítica e eloquência seu diagnóstico da crise civilizacional, no Brasil e nos demais países do Ocidente.

A primeira coisa que o leitor precisa saber é o que o livro não é. Não é uma profecia sobre o fim, nem um libelo contra a situação política ou moral dos dias de hoje. É o registro de um desgaste, e a diferença importa, porque é ela que separa o diagnóstico da histeria.

A forma é o argumento

O livro reúne textos escritos entre 2016 e 2024, agrupados por ano de publicação. À primeira vista, o critério parece editorial, quase preguiçoso: por que não organizar por tema? Mas a datação é parte da tese. Lidos em sequência, os artigos fazem algo que nenhum ensaio orgânico faria: mostram os mesmos diagnósticos voltando, sem combinação prévia, ao longo de quase uma década.

O globalismo aparece em 2018 como teoria da conspiração e retorna em 2022 junto com o coronavírus. O ambientalismo messiânico de 2019 retorna, em 2021, como metafísica contraditória. Não é repetição: é recorrência. E recorrência convence mais do que retórica, porque não depende de o autor ter acertado em nenhum ano específico.

Os três pilares e a pergunta de fundo

Antes de entrar nos artigos propriamente ditos, André fixa o que entende por Ocidente. Três pilares. Atenas — a filosofia grega, sobretudo em sua ética e na intuição de que o mundo tem uma ordem e que essa ordem pode ser compreendida pela razão. Jerusalém — Cristo, que traz elementos judaicos repaginados na forma do cristianismo e se encaixa na intuição grega, porque essa ordem racional que conseguimos entender é fruto da criação divina, aquilo que se chama logos, o Verbo de Deus. E Roma, que junta as duas cidades anteriores e nos deixa, entre outras coisas, o direito romano.

O tripé serve para datar o começo do Ocidente e boa parte do que ele é. E serve, principalmente, para nomear o que se perdeu. Se a crise é a erosão da identidade espiritual do Ocidente, ela não se resolve com arranjo institucional.

Daí ele convocar alguns pensadores para explicar a perda de confiança: Nietzsche, que anunciou a morte de Deus; Gibbon, que contou a decadência de Roma; Ortega y Gasset, que viu o homem-massa subir. E, num movimento que merece nota, Spengler, que tratou civilizações como organismos vivos — o mais problemático da turma. André cita a advertência de Olavo de Carvalho: todos os que tentaram uma "teoria geral da História" falharam, e uma teoria dessas exigiria o "ponto de vista de Deus" como observador. Spengler foi um dos que tentaram. André entra com ele no argumento, mas o usa como ferramenta analítica, não como tese: ele não diz saber a hora, diz reconhecer os sinais. É a diferença entre ler o relógio e marcar o ponteiro no papel.

A religião disfarçada de política

O artigo de 2016, Rousseau entusiasta de Maomé, é o mais surpreendente do conjunto, e por um motivo simples: inverte a expectativa do leitor. O Iluminismo, matriz de tantas certezas laicistas, louvando a religião de Maomé. Em 2023, Islã político e terror vai adiante e sustenta que, no islã político, a violência não é exceção: é regra. A tese é dura, e o autor não a suaviza.

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Do outro lado, o globalismo. De "teoria da conspiração" a "realidade desconfortável", passando pelo Brexit e pelas "sanhas totalitárias" que André atribui aos globalistas, o que se desenha é um projeto com pretensão de soberania sobre as soberanias.

E o ambientalismo, tratado como o mesmo fenômeno em roupa nova: Eco-messianismo de 16 anos, sobre Greta Thunberg, e A metafísica contraditória do messianismo ambientalista. O fio que une os três eixos é o mais original do livro: o progressismo contemporâneo lido como escatologia com roupagem técnica. Não uma política entre outras, mas uma religião que perdeu a vergonha de sê-lo, e que, por isso, não admite negociação. É o insight que dá unidade a uma coletânea aparentemente dispersa, e vale por si.

As instituições capturadas

Do diagnóstico amplo, o livro vai ao concreto. O ataque ao cânone ocidental dialoga com Allan Bloom e The Closing of the American Mind: a ignorância invadindo a consciência universitária. O declínio da civilização ocidental aponta o cronocentrismo de quem acredita ter descoberto a pólvora e não reconhece na tradição nada que valha a pena, pretendendo salvar o Ocidente sem saber quem foi Platão, Agostinho ou Aquino.

O flagelo da educação traz uma concessão interessante e rara no gênero: o problema da educação é básico antes de ser doutrinário. É o tipo de formulação que desarma o adversário e revela um autor menos interessado em slogans do que em diagnóstico. Em 2023, A tragédia na educação paulista; em 2024, A "nova elitização" da sociedade. A meritocracia, por sua vez, ganha um guia em 2019, da meritocracia à "fracassocracia", e as cotas, um exame do problema da definição.

É aqui que o livro deixa o retrato e aponta onde a erosão deveria ser contida, e por isso é a parte que mais cobra do leitor. Quem não compartilha as premissas encontrará exatamente neste ponto o lugar em que o argumento pede demonstração, e não ilustração. O que é, em si, um bom motivo para ler com atenção em vez de com concordância.

A tradição e a dívida

Por que não sou liberal talvez seja o artigo que mais interessa a quem acompanha o debate conservador brasileiro. A frase de Olavo: se o conservadorismo é a civilização judaico-cristã elevada à potência da grande economia capitalista, consolidada no Estado de direito, o liberalismo é o momento do processo revolucionário que, por meio do capitalismo, dissolve no mercado essa herança e esse Estado de direito. Discorda-se ou não, mas é uma posição formulada, não um rótulo.

A ideia de fundo é a que Chesterton resumiu melhor: a tradição é a democracia dos mortos. Quem ergueu a civilização de que desfrutamos não pediu licença a ninguém, e a gratidão por essa herança é, para André, o começo de qualquer conservadorismo consequente.

A meia-noite não é o fim

O livro parte de uma metáfora análoga à do Relógio do Juízo Final, criado em 1947, e o prefácio de Luciano Oliveira já indica o caminho no título: Entre o Último Minuto e a Vigília. Não se anuncia um fim consumado, nem se alimenta alarmismo. Reconhece-se que, diante das crises morais, educacionais e culturais que já atravessamos, talvez estejamos mais próximos da meia-noite do que gostaríamos de admitir.

A noite do título, portanto, não é figura de linguagem: é um estado real de desgaste. E aqui está o ponto que o livro constrói a livro inteiro e só enuncia no fim: a decadência não é apenas o que nos fazem; é o que consentimos. A orelha, assinada pelo editor, nomeia o fenômeno como infantilização das sociedades ocidentais e "cegueira coletiva de caráter suicida".

Daí a minha conclusão, que é minha e não do autor. A permanência de um governo de extrema-esquerda, no caso brasileiro, não é a causa da crise: é o sintoma de que parcela relevante da sociedade já não reconhece o que deveria preservar. Um governo assim não se sustenta apenas pela força; sustenta-se pela desistência de quem poderia detê-lo. E enquanto essa desistência não for encarada, o calendário eleitoral apenas administra o desgaste, conferindo à decadência o ritmo respeitável das instituições que continuam funcionando.

Não se conclua daí, e é importante que não se conclua, que a saída seja um homem providencial. O próprio autor, ao recusar as filosofias da História, desautorizaria essa leitura. O que ele pede é menos, e mais exigente: vigilância. Não a histeria, mas a lucidez. Não o pânico, mas a coragem intelectual, aquela de que poucos dispõem e que consiste em compreender o tempo em que se vive e assumir a própria parte na preservação daquilo que ainda merece ser salvo.

Vale a leitura?

Sim, e por razões que ultrapassam a concordância. André é um autor que acompanho há algum tempo; já resenhei aqui dois de seus livros: O que a Filosofia não é? e 5 argumentos para a existência de Deus. A qualidade se mantém: é um livro rápido de ler, e a rapidez não é sinal de superficialidade, mas de prosa treinada no artigo curto.

O valor maior está em outro lugar. Os temas que ele trata (ambientalismo, globalismo, decadência do Ocidente, protestantismo e catolicismo, o flagelo da educação) permanecem atuais porque não eram pauta do ano em que foram escritos: eram sintomas. Quem tem uma visão de mundo que respeita a ordem natural das coisas reconhecer-se-á no livro por inteiro. E quem não tem encontrará nele o adversário mais respeitável que se pode desejar: um que cita antes de refutar.

Fica a pergunta que o livro deixa. A meia-noite mede o tempo ou mede a nossa vigília? Se o relógio é o mesmo desde 1947, talvez o que tenha mudado não seja o ponteiro, mas a disposição de olhar para ele.

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