A Religião e a Civilização Medieval
Não existe civilização que não tenha sido construída sobre um arcabouço religioso, e nenhum processo histórico que não tido a religião como seu principal fator impulsionador. E a história do Ocidente, mais especificamente a da Europa, não poderia ser diferente: sua constituição passa, necessariamente, pela formação de sua identidade religiosa; ou seja, pela Idade Média.
Este livro, elaborado com base nas transcrições das palestras que Christopher Dawson ministrou sobre a formação da cultura ocidental na Universidade de Edimburgo nos anos de 1948 e 1949, sintetiza e correlaciona os processos históricos ocorridos durante os primeiros treze séculos do cristianismo.
Logo no início da obra, Dawson chama a nossa atenção para a importância de percebemos que a história não é uma mera acumulação de fatos, como nos querem fazer crer as ideologias que criam mitos históricos como base psicológica para doutrinação e unificação social, mas exerce importância direta sobre o destino das sociedades modernas.
A fé, segundo ele, ao contrário da ideologia, aponta para além do mundo dos homens e suas obras. Ela introduz a humanidade num campo de realidade muito mais alto e universal, em comparação ao mundo finito e temporal ao qual o Estado e a ordem econômica pertencem. E é justamente nos momentos mais difíceis da história humana que o seu poder se manifesta mais vigorosamente.
Dawson aborda no livro os desafios e transformações pelos quais a Europa, a Igreja e o próprio cristianismo enfrentaram desde pouco antes do colapso político do Império Romano até o fim da Idade Média, como as invasões bárbaras, a influência islâmica, o monasticismo, o surgimento das ordens religiosas e a criação das primeiras universidades. Época de grande riqueza filosófica, espiritual, artística e literária, a Idade Média também foi a época de um importante movimento de reforma da Igreja, mas que acabou culminando em uma profunda crise religiosa.
Motivada inicialmente pelos interesses conflitantes daqueles que defendiam uma aproximação da Igreja do poder temporal e os que defendiam seu retorno à sua missão evangélica original, a crise religiosa da segunda metade da Idade Média produziu uma grande fratura na liderança do papado, além de enfraquecer o ideal de unificação suprapolítica da cristandade medieval. Mas, apesar disso, mesmo nos momentos finais da Idade Média, o homem ocidental ainda se encontrava fortemente influenciado pelos ideias medievais de fé religiosa e espiritualidade. As explorações ultramarinas e as novas descobertas nos séculos XV e XVI, que expandiram a cultura ocidental mundo afora, foram inspiradas por estes ideais no seu planejamento e execução. Da mesma forma, os primeiros homens da ciência moderna tinham na fé religiosa a fonte suprema do verdadeiro conhecimento.
Infelizmente, no mundo moderno, a cultura ocidental vem se esfacelando à medida que o homem se afasta dos valores cristãos construídos e lapidados durante os primeiros séculos do cristianismo. Ao contrário do que muitos pensam, a religião nunca foi sinal de atraso ou de imobilismo para nossa civilização. O poder espiritual da fé cristã, ao alterar a vida interior das populações europeias - mesmo naquelas submetidas ao barbarismo e às religiões pagãs - gerou o espaço no qual se criou um pensamento mais livre e humano. Ou seja, foram os próprios valores espirituais do cristianismo que acabaram por possibilitar a laicidade da nossa cultura. Se você duvida, olhe para as sociedades orientais e observe o quanto elas se mantém coesas e imunes aos movimentos progressistas e seculares vindos do Ocidente.
Um livro que vale a pena ser lido para compreender a complexa formação da civilização ocidental e enxergar a Idade Média não como um poço de atraso entre a Antiguidade Clássica e a modernidade, mas como um período de importância capital para a formação do Ocidente moderno.
"Não paramos de queimar bruxas porque inventamos a ciência, mas inventamos a ciência porque paramos de queimá-las."
Publicado pela Editora É Realizações; Primeira edição (5 abril 2016). Você pode adquirir o livro diretamente na loja da Amazon clicando aqui.
Sobre o autor: Christopher Dawson (1889-1970) foi educado exclusivamente em casa, por tutores, até o dez anos de idade. Depois estudou no Winchester College e cursou história no Trinity College da Universidade de Oxford. Notabilizou-se pela grande erudição e capacidade de transitar com rara facilidade e sólida competência por quase todos os domínios das ciências humanas, ao abarcar, nos estudos históricos, profundas reflexões nos campos da Literatura, da Antropologia, da Sociologia, da Filosofia e da Teologia. Durante a maior parte da vida foi um pesquisador independente, mas também atuou como professor universitário do University College em Exeter, da Universidade de Liverpool, da Universidade de Edinburgh e da Universidade de Harvard.
